Cubanos lideran compras en Panamá: gastan en “miscelánea, alimentos y aseo personal”

Las compras de cubanos en el exterior son un fiel reflejo de la agudización de la crisis económica en Cuba, marcada por una profunda escasez de productos básicos. (Foto © Periódico Cubano)

Los cubanos están entre los grupos que lideraron las compras en la Zona Libre de Colón, en Panamá, durante el primer trimestre del actual 2024, según un informe del portal TVN Noticias.

Gracias a sus compras frecuentes, los nacionales de Cuba constituyen agentes que dinamizan la economía en este enclave comercial. Sin embargo, a diferencia de años anteriores, donde el principal atractivo de la Zona Libre de Colón eran los electrodomésticos y bicicletas eléctricas, en la actualidad hay un predominio por alimentos, aseo y ropa.

“Mayormente miscelánea, alimentos, aseo personal, ese tipo de cosas… Este país tiene mucha más calidad y más variedad de cosas, entonces prefieren venir aquí y no ir para Haití”, explica el citado medio.

Lo anterior es un fiel reflejo de la agudización de la crisis económica en Cuba, marcada por una profunda escasez de productos básicos. Por lo tanto, se abre una ventana de oportunidad para que comerciantes individuales o propietarios de Mipymes cubanas acudan a Panamá a comprar productos que luego revenden en el mercado interno de la Isla.

La Zona Libre de Colón fue inaugurada oficialmente en 1948. Su creación fue parte de una estrategia para aprovechar la posición geográfica de Panamá, en el cruce de las rutas de navegación entre el Atlántico y el Pacífico, y estimular el desarrollo económico del país post Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, ha crecido hasta convertirse en el segundo mayor centro de reexportaciones del mundo.

Los productos en la Zona Libre de Colón son más baratos porque se opera bajo un régimen especial de libre comercio que exime a las empresas allí establecidas de muchos de los impuestos que se aplican en otras partes de Panamá, incluyendo impuestos de importación y exportación, así como impuestos sobre la renta. Esto reduce significativamente los costos operativos para los comerciantes.

Además, al ser un punto de reexportación, la Zona Libre de Colón maneja grandes volúmenes de mercancías, lo que permite a los comerciantes beneficiarse de economías de escala, negociando precios más bajos por comprar y vender en grandes cantidades.

A pesar del flujo constante de cubanos que llegan a Panamá para hacer sus compras, enfrentan numerosas dificultades impuestas por el Servicio Nacional de Migración. En ese sentido, según TVN Noticias, los comerciantes locales piden al gobierno panameño considerar facilitaciones en el visado para apoyar y sostener esta vital actividad económica.

Qué hacer para ir de compras al canal de Panamá

Los ciudadanos cubanos que desean viajar a Panamá para realizar compras en la Zona Libre de Colón necesitan obtener una visa antes de su llegada. Panamá ofrece varios tipos de visas que podrían ser aplicables, pero las más comunes para este tipo de visitas cortas son la visa de turista y la visa de compras.

1. Visa de turista: Esta visa permite a los cubanos ingresar a Panamá por un periodo que generalmente no excede los 30 días. Es adecuada para aquellos que desean hacer turismo y compras por igual.
2. Visa de compras: Panamá ofrece una visa especial destinada a comerciantes y compradores que planean visitar específicamente la Zona Libre de Colón. Esta visa está diseñada para facilitar la entrada y salida rápida de personas que vienen al país, principalmente por razones comerciales.

Para solicitar cualquiera de estas visas, los interesados deben presentar varios documentos, que generalmente incluyen pasaporte válido, prueba de solvencia económica, itinerario de viaje y, a veces, una carta de invitación o prueba de propósito del viaje, como facturas proforma de comerciantes en la Zona Libre de Colón. Es recomendable verificar los requisitos específicos y actualizados en el sitio web de la embajada o consulado de Panamá más cercano antes de iniciar el proceso de solicitud.

La Embajada de Panamá en La Habana, Cuba, está situada 5ta Ave. No. 4407, e/ 44 y 46, Miramar, Playa, La Habana, Cuba. Sus teléfonos de contacto son el +53 7 204 2281 y +53 7 204 2282.