Panameños votan para elegir presidente: un candidato propone cerrar el paso del Darién

Miles de panameños hacen filas en las urnas para elegir presidente. (Captura de pantalla © Telemetro – YouTube)

En Panamá se elige presidente este domingo en medio de un proceso electoral marcado por una serie de circunstancias legales y debates sobre temas centrales como la corrupción, escasez de agua en el canal interoceánico y la crisis migratoria en la selva del Darién.

Los panameños comenzaron a acudir a las urnas desde las 7:00 a.m. y podrán emitir su voto hasta las 4:00 p.m. (hora local), para definir en una sola vuelta quién gobernará el país en los próximos cinco años.

José Raúl Mulino, un abogado de orientación derechista, se perfila como el favorito para ganar la elección al liderar la intención de voto en las encuestas. Este candidato reemplazó al expresidente Ricardo Martinelli como aspirante del Partido Realizando Metas, cuando este exmandatario terminó siendo inhabilitado por recibir una condena de 11 años de prisión a causa de un lavado de dinero.

La candidatura de Mulino estuvo al borde de la exclusión debido a irregularidades en su postulación de emergencia por parte de dicho partido. Como no fue elegido en primarias y tampoco tiene un compañero de fórmula, se buscó por la vía legal frenar su participación en el proceso electoral, pero una decisión de última hora de la Corte Suprema de Panamá permitió su presencia en los comicios.

Según las encuestas, a unos 15 puntos de diferencia se ubica el expresidente socialdemócrata Martín Torrijos, hijo del general Omar Torrijos, quien negoció con Washington la entrega del canal a Panamá. En la boleta también aparecen el excanciller Rómulo Roux y el excónsul Ricardo Lombana, así como José Gabriel Carrizo, por el gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), la independiente Zulay Rodríguez y la izquierdista Maribel Gordón.

La crisis migratoria en el Darién, donde más de medio millón de migrantes, en su mayoría venezolanos, han atravesado la peligrosa selva panameña en ruta hacia Estados Unidos, ha sido un tema recurrente en la campaña electoral. Algunos candidatos han propuesto medidas extremas, como cerrar este paso, mientras que otros abogan por soluciones más humanitarias y de cooperación regional.

Mulino ha sido uno de los aspirantes más polémicos al respecto, prometiendo cerrar la frontera terrestre con Colombia. Sin embargo, estas propuestas han sido criticadas por su falta de viabilidad y por ignorar la complejidad del problema. Activistas y expertos en migración han instado al próximo gobierno a priorizar el abordaje de esta crisis y a trabajar en soluciones que respeten los derechos humanos de los migrantes.

Los tres millones de panameños inscritos en el padrón electoral también van a elegir a 71 diputados y a los gobiernos locales. En los últimos sondeos, se detectó que un 20% de ciudadanos se encontraba indeciso.